Il 28 novembre 2025 il Politecnico di Milano ha ospitato una giornata dedicata al ruolo delle nuove generazioni nella cooperazione internazionale, con l’incontro “I giovani nella cooperazione – Prospettive e percorsi per una cooperazione sostenibile nell’era dell’Agenda 2030”.

L’evento, a conclusione del corso “Cooperazione allo sviluppo nell’era dell’Agenda 2030: dalla teoria alla pratica”, si è trasformato in uno spazio di confronto tra studenti, giovani professionisti e operatori del settore. Al centro dell’incontro, una domanda chiave: quale contributo possono offrire oggi i giovani alla cooperazione internazionale?

L’incontro, moderato da Paolo Biella di Guardavanti ETS, ha riunito professionisti provenienti da università, istituzioni e mondo della ricerca. Iniziando con un focus sulla Youth Cooperation e sul ruolo dell’università nella formazione di competenze utili a una cooperazione più concreta, equa e sostenibile, quattro sono stati i temi centrali discussi: la missione della cooperazione universitaria; la diplomazia scientifica come ponte tra Paesi; gli obiettivi condivisi di una cooperazione efficace; le sfide legate a scienza, tecnologia e innovazione nei contesti di sviluppo. Altro tema estremamente rilevante è stato quello del divario tra scienza e policy: la difficoltà di trasformare la conoscenza scientifica in politiche pubbliche efficaci. Bias cognitivi, barriere comunicative e tempi istituzionali lenti rendono questo passaggio complesso, ma la science diplomacy è stata indicata come un possibile strumento chiave per colmare il gap.

Fondamentale anche il dibattito circa il valore delle relazioni nella cooperazione internazionale: “I progetti possono finire, ma le relazioni devono continuare”. La cooperazione, infatti, non è solo tecnica o progettuale, ma materia profondamente umana: alle nuove generazioni che vogliano affacciarsi a questo mondo occorre imparare a lavorare con ascolto, responsabilità e visione di lungo periodo.

Durante la mattinata Marta Valota, direttrice di ISCOS Lombardia, ha presentato CoLomba – Cooperazione Lombardia, una rete che riunisce oltre 50 organizzazioni impegnate nella cooperazione internazionale. Il suo intervento ha evidenziato la complessità del settore e l’importanza del lavoro in rete, sottolineando anche la crescente richiesta di profili tecnici nei progetti di sviluppo.

Ampio spazio è stato poi dedicato agli studenti del corso “Youth in Cooperation: from Theory to Practice”, con l’obiettivo di condividere riflessioni ed esperienze maturate durante il percorso formativo. I ragazzi, oltre a seguire le lezioni, hanno avuto l’opportunità di svolgere tirocini presso enti del Terzo Settore che erano stati presentati e coinvolti durante le ore di lezione. Gli studenti hanno così potuto toccare con mano la realtà del mondo della cooperazione, confrontandosi direttamente con progetti, laboratori ambientali, dinamiche organizzative e sfide concrete del lavoro sul campo. Dagli interventi dei ragazzi  è emerso come il corso rappresenti un vero ponte tra formazione tecnica e cooperazione allo sviluppo, offrendo strumenti concreti per comprendere gli SDGs dell’Agenda 2030, il ruolo delle ONG e le dinamiche reali dei progetti sul campo.

L’incontro, ospitato nella Council Room dell’EnLab Building – Campus Bovisa, grazie alla collaborazione tra Politecnico di Milano, CoLomba e Guardavanti ETS, ha mostrato come i giovani non siano solo beneficiari della cooperazione, ma attori fondamentali del suo futuro.